不是蛀牙，牙齒卻愈來愈薄？認識容易被忽略的牙齒酸蝕
牙齒酸蝕是指牙齒表面直接接觸酸性物質導致琺瑯質變薄與變黃的物理化學破壞，過程不需要細菌參與，常表現為前牙邊緣透明與冷熱敏感。 酸質來源不僅包含氣泡水、檸檬水及運動飲料等外在飲食，胃食道逆流等體內胃酸逆流也是造成前牙內側酸蝕的關鍵主因。 飲用酸性飲品後應先以清水漱口並靜待 30 至 60 分鐘後再刷牙，避免立刻用力刷牙磨損暫時軟化的琺瑯質，並透過定期檢查及早阻斷損傷。
「我很少吃甜的，牙齒怎麼還是變黃、還會酸？」這是牙科門診常聽到的疑問。
牙齒受損不是只有蛀牙一種途徑。還有一種不需要細菌參與、單靠酸就能造成的破壞，稱為牙齒酸蝕。
近年愛喝氣泡水、檸檬水、運動飲料或醋飲的人變多，酸蝕的案例也更常被提起。
哪些變化可能是酸蝕的跡象
酸蝕的進展緩慢，早期不一定會疼痛，但有幾個變化可以自己先留意：
- 門牙的邊緣變得透明，看起來有點像玻璃
- 牙齒整體變黃，但不是染色，刷也刷不掉
- 冷熱敏感，刷牙時容易酸軟
- 咬合面出現淺淺的凹窩，中央偶爾可見偏黃的部分
- 補過的地方摸起來比周圍的牙齒高
其中牙齒變黃這一點，常被誤認為是清潔不夠。實際上是琺瑯質變薄之後，底下顏色偏黃的象牙質透了出來。
最後一項則是牙醫師判斷酸蝕的重要線索。樹脂或金屬不會被酸溶解，周圍的真牙卻被酸磨薄了，於是補綴物的邊緣看起來像是突出來。
需要先說明的是，琺瑯質不會再生。輕微脫鈣還有機會靠唾液與氟化物再礦化，但已經溶掉的厚度回不來，因此酸蝕的重點在於早期發現與阻止繼續惡化。
飲食與環境中的酸
一般認為，口腔的酸鹼值降到約 pH 5.5 以下時，琺瑯質就開始脫鈣。多數碳酸飲料、運動飲料、果汁與檸檬水，酸鹼值都低於這個數字。
常見的來源包括：
- 碳酸飲料、可樂、氣泡水
- 運動飲料、能量飲料
- 柑橘類果汁、檸檬水
- 醋飲、水果酵素
- 白酒、氣泡酒
- 維他命 C 發泡錠、部分口含錠
- 長時間待在氯濃度過高的泳池，較為少見，多與競技訓練有關
來自體內的酸
胃食道逆流、慢性嘔吐、飲食障礙，以及孕期嚴重害喜，都會讓胃酸接觸到牙齒。
胃酸的酸鹼值約為 1，酸性遠高於任何飲料，因此長期逆流對牙齒的影響，往往比喝了什麼更明顯。
這一類酸蝕有個典型特徵，就是上排前牙的內側先變薄、變透明。這個位置自己照鏡子看不到，常常是牙醫師先發現的。
酸蝕與蛀牙的差別
兩者最後都會讓牙齒失去硬組織，但過程並不相同。
| 蛀牙 | 酸蝕 | |
|---|---|---|
| 成因 | 細菌分解糖分產生酸 | 酸性物質直接接觸牙齒表面 |
| 是否需要細菌 | 需要 | 不需要 |
| 破壞型態 | 局部、形成蛀洞 | 大面積、平滑地變薄 |
| 好發位置 | 牙縫、咬合面溝隙、牙齦邊緣 | 前牙的唇側與舌側、咬合面 |
日常可以調整的地方
喝完酸性飲料後，先用清水漱口，沖掉殘留在牙齒表面的酸，是最簡單也最直接的一步。
比較容易被忽略的是，這時候不建議立刻刷牙。
酸性飲食之後，琺瑯質正處於暫時軟化的狀態，馬上用力刷可能把軟化的表層一併刷掉。一般建議先漱口，等 30 分鐘到 1 小時後再刷牙，讓唾液有時間中和並協助再礦化。
飲用的方式同樣有影響。同樣一瓶飲料，一次喝完和分成一整天慢慢啜飲，對牙齒的影響差很多，後者等於讓牙齒整天處在酸性環境中，是酸蝕相當常見的模式。
其他可以留意的做法還有：
- 使用吸管，減少飲料直接沖刷前牙表面的機會
- 在正餐時飲用，或搭配牛奶、起司等含鈣食物緩衝酸性
- 餐後咀嚼無糖口香糖，促進唾液分泌
- 睡前避免酸性與含糖飲料，因為睡眠時唾液分泌大幅減少
- 改用軟毛牙刷，刷牙時減輕力道
什麼情況建議就醫
若有反覆發作的胃食道逆流，建議至腸胃科評估。治療逆流本身，比任何牙齒保養都來得重要。
若敏感情形已經影響生活，或牙齒的形態出現明顯改變，則建議請牙醫師評估嚴重程度。視情況可能使用高濃度氟化物、抗敏感產品，或以樹脂等材料修復受損區域，避免繼續磨耗。
長期夜間磨牙的人也需要留意。磨耗與酸蝕同時存在時，牙齒的消耗速度會比單一原因更快，需要一併評估。
酸蝕是慢慢累積的，等到自己照鏡子就看得出來，通常已經進行一段時間。與其事後修補，不如先檢視每天喝了什麼、又是怎麼喝的，並在定期檢查時請牙醫師一併留意牙齒表面的狀況。
